Automated Architecture (AUAR) utiliza la automatización y nuevos sistemas de construcción para combatir la crisis de vivienda.

En medio de un gobierno que subfinancia la vivienda asequible, nuevas colaboraciones con laboratorios de investigación y grupos comunitarios están recuperando la producción local de viviendas en Bristol, Reino Unido. Bajo la guía del laboratorio de investigación AUAR Labs de la Escuela de Arquitectura Bartlett y el centro de medios digitales liderado por ciudadanos Knowle West Media Centre (KWMC), la comunidad local en Knowle West se ha “nivelado” para reclamar los medios de tecnología de diseño y automatización de la construcción, diseñando, fabricando y ensamblando por completo su propio prototipo de vivienda. Llamado ‘Block West’, el prototipo de vivienda está construido con 145 bloques de madera discretos similares a Lego y fue ensamblado por la comunidad en menos de dos semanas.

El prototipo muestra el potencial de las comunidades locales para tomar el control del futuro de la automatización de la vivienda al colocar sus experiencias y participación en el centro de la producción local de viviendas. La comunidad local de Knowle West aprendió a utilizar una aplicación de diseño personalizada basada en web desarrollada por AUAR Labs, junto con tecnologías de fabricación automatizada accesibles y nuevos sistemas de construcción discretos, lo que les permitió diseñar las viviendas y espacios comunitarios que necesitan.

Un valor fundamental del equipo del proyecto fue ofrecer oportunidades equitativas e inclusivas. A la comunidad no se le pidió que ofreciera su tiempo como voluntarios. En cambio, el proyecto creó 25 empleos a tiempo parcial para que los ocupara la comunidad durante un período de 6 meses que abarcaba el diseño, la fabricación y el montaje. Este programa de creación de empleo fue tanto un banco de pruebas como un programa de capacitación para roles más permanentes que se estaban creando en la comunidad por parte de los socios de AUAR Labs, el Knowle West Media Centre, para su proyecto We Can Make. Esto es significativo en un área como Knowle West, donde históricamente ha habido poca inversión. A menudo es un lugar donde el dinero “fluye” en lugar de agregar valor sostenible o infraestructura social.

Mollie Claypool, líder del proyecto y co-directora de AUAR Labs, dijo: “Estamos derribando las barreras de privilegio, dinero y poder en el sistema de vivienda al crear oportunidades para que las comunidades participen activamente en nuevas formas de arquitectura. Este es un espacio de prueba para adoptar un enfoque centrado en valores en la colaboración con las comunidades locales utilizando sistemas de construcción discretos y democratizando la tecnología para empoderar a las comunidades a crear las viviendas que necesitan de manera mejor y más rápida”.

“Block West muestra lo que es posible cuando las tecnologías de diseño y fabricación digital no están controladas solo por los grandes desarrolladores, sino que se ponen en manos de las comunidades”, dijo Melissa Mean, colaboradora de AUAR y directora de We Can Make Knowle West en el Knowle West Media Centre.

Un residente local que trabajó en el proyecto dijo: “La comunidad ha estado en el centro. Nunca sentí ninguna presión desde arriba [al participar en el proyecto]. Para mí, se trataba de mi desarrollo personal. Sentí que tenía una red de apoyo a mi alrededor, sin barreras ni límites. Podía soñarlo, podía decirlo, podía hacerlo. Fue realmente empoderador. Por una vez en mi vida, no me decían ‘no, no puedes hacer eso’. En cambio, todo era factible”.

Block West fue construido utilizando un revolucionario sistema de construcción discreto llamado ‘Block Type A’, desarrollado por AUAR Labs. Los bloques de madera contrachapada pueden ser ensamblados y reensamblados en una variedad de espacios diferentes, al igual que los bloques de Lego, ofreciendo una amplia gama de posibilidades para diseñar espacios adaptables. La prefabricación y el ensamblaje del Block Type A también requieren herramientas o conocimientos especializados mínimos, lo que hace que el sistema sea accesible para todos con un entrenamiento mínimo.

Block West es el resultado de una serie de talleres de cuatro meses llamada ‘Making Together’, que investigó el potencial de las tecnologías automatizadas para diseñar y construir viviendas con la participación de residentes locales. Durante el taller, que se llevó a cabo en línea durante el período de confinamiento, la comunidad local aprendió a utilizar una nueva aplicación de diseño desarrollada por AUAR Labs para trabajar con comunidades. A través de la aplicación, la comunidad exploró las posibilidades del sistema de construcción ‘Block Type A’ y diseñaron colaborativamente su propia propuesta para un terreno vacío cerca de KWMC, una organización de arte digital dirigida por ciudadanos en Knowle West, Bristol.

La aplicación personalizada basada en web es solo una parte de una plataforma de herramientas automatizadas amigables para las personas que AUAR Labs está desarrollando, con el objetivo de proporcionar un acceso más equitativo a las herramientas de tecnología y automatización a las comunidades locales. Durante el transcurso de los talleres, la comunidad local también se familiarizó con las herramientas de realidad aumentada (AR) y realidad virtual (VR) en construcción, sistemas de construcción discretos y ensamblaje robótico, a través de una serie de ejercicios desarrollados por AUAR Labs y KWMC.

La comunidad se reunió en KWMC para prefabricar y ensamblar de manera colaborativa los 145 bloques de madera que formaron el diseño final durante las primeras semanas de septiembre de 2020. Las piezas de los bloques fueron cortadas en el espacio de fabricación digital basado en la comunidad de KWMC, llamado The Factory, utilizando una máquina CNC. El equipo de residentes locales completó la prefabricación de los bloques y el ensamblaje del prototipo en un período de 10 días.

El proyecto ha inculcado en la comunidad un sentido de propiedad y oportunidad colectiva, así como emoción por el potencial de la automatización. “Robots, realidad aumentada, nuevos métodos de construcción. Todo esto es un mundo completamente nuevo para mí. En realidad, soy un poco ludita. Pero ahora, no tengo miedo. Puedo hacer estas cosas. Y ahora siento una gran cantidad de propiedad”, dijo un residente local.

Otro residente dijo: “Literalmente estamos construyendo nuestra comunidad desde cero. [El prototipo] en el que ayudé a construir no es solo mío, es nuestro. Eso es lo más importante que ha surgido de esto: me ha dado propiedad sobre mi comunidad. Está brindando a las personas opciones diferentes, opciones mejores sobre cómo pueden ser las cosas. Y parece que solo es el comienzo”.

Abierto hasta la primavera de 2021, Block West está llevando a cabo un programa público de eventos y actividades en torno al potencial de formas más participativas de utilizar la automatización en la producción local de viviendas, además de servir como un necesario punto de encuentro comunitario al aire libre para reuniones y grupos juveniles. Dos residencias de artistas, apoyadas por KWMC, se ofrecieron para respaldar el desarrollo de obras de arte locales en respuesta a Block West. En octubre de 2020, estas residencias fueron ocupadas por la compañía de producción de artes digitales en vivo Trigger (Angie Bual y Natalie Adams) y Tim Lo, un artista de movimiento interdisciplinario.

Block West es un proyecto colaborativo realizado en Bristol, Reino Unido, por Automated Architecture (AUAR) Labs (The Bartlett School of Architecture, UCL), Knowle West Media Centre (KWMC), residentes locales de Knowle West, Bristol, y la científica social Dra. Claire McAndrew (The Bartlett School of Architecture, UCL).

Block West es parte de la investigación y desarrollo más amplios del equipo sobre nuevas soluciones de vivienda que anticipan el aumento de la automatización al localizar la producción de viviendas, mejorando las habilidades de la comunidad en la automatización y desarrollando la infraestructura social y tecnológica para respaldar oportunidades de empleo local sostenibles.

AUAR Labs ya está trabajando en el siguiente paso de este proyecto con KWMC y otros socios, con el fin de ampliar este trabajo y desarrollar viviendas lideradas por la comunidad utilizando la automatización en el Reino Unido. Este proyecto está financiado por Transforming Construction Network Plus Small Projects Award.