Maison Denison / ADHOC arquitectos

Ubicación: Denison Mills, Québec, Canadá

Fotografías: Maxime Brouillet

Esta es la historia de una pequeña aldea en Eastern Townships, que fue desarrollada por una familia estadounidense y está bordeada por la primera carretera que unió la ciudad de Quebec y Boston. En su apogeo, la pequeña aldea tenía una población de 150 habitantes. Casi 200 años después de que la familia Denison se estableciera en la aldea que aún hoy lleva su nombre, ADHOC Architectes está restaurando y adaptando el anexo de la casa de campo construida por estos colonos leales del municipio de Shipton para satisfacer las crecientes necesidades de una nueva familia.

La aldea de Denison Mills: un entorno de primer nivel en términos de historia y arquitectura de los municipios del este de Denison Mills está ubicado entre los municipios de Richmond y Danville, en el antiguo municipio de Shipton. Se accede a través de la ruta 116, que alguna vez fue parte de Craig Road. Este camino histórico, construido por 400 soldados después de la conquista británica para conectar la ciudad de Quebec con Boston a través de Stanstead, facilitó el comercio y el asentamiento de los municipios que se acababan de crear.

Originaria de Connecticut, la familia Denison se sintió atraída por las políticas de inmigración del Bajo Canadá, instalándose en la zona ubicada a 100 km al norte de la frontera estadounidense a fines de la década de 1790. Agricultores, luego molineros gracias a la construcción de un molino harinero, los Denison fueron terratenientes que rápidamente prosperaron e hicieron contribuciones significativas al desarrollo de una comunidad que, en su apogeo, incluía una escuela, una tienda general, una oficina de correos y una capilla Aunque la aldea experimentó un declive económico y luego demográfico, los descendientes de la familia Denison continuaron viviendo allí hasta 1980.

Hoy, solo cuatro edificios aún dan testimonio de estas primeras fases de ocupación: el molino de harina, la capilla anglicana y dos residencias que fueron ocupadas por la familia Denison. Permaneciendo en funcionamiento hasta la década de 1960, el molino Denison fue clasificado como sitio patrimonial en 1973 por el Ministerio de Cultura y posteriormente se transformó en una residencia privada. El proyecto de restauración llevado a cabo en la década de 1980 por los nuevos propietarios fue visto como un gran éxito en su momento.

Un nuevo trozo de historia se construye en el caserío 50 años después de la calificación de protección patrimonial del molino. El proyecto realizado por ADHOC Architectes se ubica a 250 metros del molino harinero, donde se alza otro edificio histórico: la gran casa de piedra que ocupaban los propietarios del molino. Construida en 1831 por Simeon Minor Denison, la casa fue el hogar de Denison hasta la década de 1980. Los nuevos ocupantes, una pareja apasionada por la historia y la literatura, se establecieron allí en 2006 con planes de criar allí a sus tres hijos.

Conservar en lugar de demoler el patrimonio arquitectónico: una opción a favor del desarrollo sostenible

ADHOC Architectes recibió el encargo de realizar una nueva reforma contemporánea de esta casa casi bicentenaria, respetando el patrimonio histórico del lugar. Los clientes buscaron aumentar los pies cuadrados de sus espacios habitables convirtiendo un edificio anexo histórico de la casa en una biblioteca abierta al paisaje circundante, así como un espacio de oficina, un garaje y un futuro dormitorio. La intervención de ADHOC architectes en esta casa en el sector patrimonial del MRC de Val-des-Sources proporciona un nuevo lugar tranquilo y encantador que encaja perfectamente en su contexto, dando la impresión de haber sido siempre parte de él.

“Denison Mills y Denison House son ricos en historia. Pensamos durante mucho tiempo en lo que queríamos hacer con el anexo de la casa. A través de la investigación, supimos que esta dependencia en la parte trasera de la casa principal servía como una gran cocina de verano, y en la que se servían comidas para las treinta personas que los Denison contrataban en la época de la cosecha. Queremos reinventar estas actividades, y adaptarlas a nuestras necesidades actuales, manteniendo el carácter anclador de este edificio casi bicentenario en el paisaje. ADHOC Architectes nos presentó un concepto que respeta nuestro deseo de preservación, al tiempo que nos ofrece el escenario ideal para dar vida a nuestras pasiones por la historia y la literatura”, subraya Dominique Lebel, copropietario de Maison Denison.

Más allá de la sensibilidad hacia el patrimonio arquitectónico, la reutilización y el desarrollo del edificio existente se consideró más ecológico que la demolición y reconstrucción. Una vez que se tomó la decisión de preservar la strutura, los arquitectos la reforzaron con vigas de cicuta recuperadas. La lana de cáñamo, un material ecológico producido localmente en Val-des-Sources, fue elegido para el aislamiento del edificio. Para el techo, los arquitectos eligieron láminas de metal por su durabilidad.

“Mientras que algunos edificios históricos construidos en Quebec se están deteriorando y ven su futuro incierto, los propietarios de esta residencia del bicentenario han optado por renovar, en lugar de demoler y reconstruir. El proyecto Denison rinde homenaje al carácter regional de las casas de campo ancestrales, adaptándolas a las necesidades actuales”, dice Jean-François Saint-Onge, director creativo y socio de ADHOC Architectes.

En la década de 1830, los constructores de la casa principal de piedra buscaron, sobre todo, asegurar su confort térmico. El paisajismo del sitio, dedicado a actividades agrícolas, fue diseñado para optimizar su valor productivo, más que para resaltar su lado bucólico.

La adición gradual de edificios anexos a la casa de piedra creó un mosaico de volúmenes arquitectónicos que dividieron progresivamente el sitio de 83 acres en dos partes distintas.

Para volver a conectar a los nuevos residentes con el paisaje circundante, los arquitectos crearon aberturas para integrar grandes ventanales a ambos lados del edificio. Por un lado, estos se abren proporcionando acceso al aire libre para que los ocupantes disfruten durante el verano. Por otro lado, durante los meses más fríos, aportan luz natural y permiten la contemplación del terreno ondulado circundante compuesto por tierras agrícolas y bosques.

Como un paisaje en evolución en el tiempo y marcado por el paso de los años, los volúmenes que componen la residencia expresan sutilmente el contraste de las épocas a las que pertenecen. Para el revestimiento exterior del anexo, los arquitectos utilizaron tejas de cedro y tablillas pintadas de blanco. A la cubierta del anexo se añade un material metálico en acero gris con efecto de chapa de pedrería, y un toldo negro para el espacio de transición entre las viviendas. El resultado crea una paleta armoniosa de materiales y colores en el sitio.

El anexo siempre ha estado conectado a la casa de piedra, aunque su colocación no es perfectamente perpendicular. ADHOC Architectes reelaboró el espacio que conecta los dos volúmenes, manteniendo las aberturas existentes en las paredes de tres pies de ancho de la Casa Denison en su totalidad. Se reposicionó una entrada exterior para consolidar el conjunto.

En la planta baja, este espacio de conexión se ha rediseñado como un vestíbulo de entrada, separando los espacios existentes de la casa y los nuevos espacios contemporáneos creados en el anexo. Los arquitectos consideraron la interacción de alturas y eligieron materiales para crear una transición armoniosa. Por ejemplo, el suelo de pizarra del vestíbulo de entrada es un guiño histórico a las antiguas canteras de Shipton Township, así como al revestimiento exterior de la casa.

La renovación del edificio da como resultado un nuevo espacio vital transformado en un lugar dedicado a la literatura, que consta de una sala de lectura de invierno modular, así como una oficina con vistas al espacio.

Las primeras etapas de la intervención consistieron en la rectificación del edificio, que se había hundido con el tiempo, reutilizando y reforzando la estructura existente. El uso de la altura completa del techo de la catedral ayuda a agregar volumen y difundir la luz en toda la habitación.

La aplicación de una mezcla de materiales sobrios y naturales, con maderas elegidas en tonos neutros, otorga un carácter armonioso, contemporáneo y sin embargo atemporal a la estancia. Las carpinterías instaladas a lo largo de las paredes, enchapadas en madera de roble blanco local, están hechas al estilo de los partidos de libros de la década de 1970, y contrastan con una losa de hormigón pulido. Arriba, el techo es de listones de madera, pintados de blanco, y se apoya sobre vigas vistas para darle un toque más rústico.

La otra parte del edificio alberga un garaje, donde los clientes planean crear eventualmente un espacio de dormitorio en el piso de arriba para ser utilizado durante las grandes reuniones familiares.

En definitiva, este proyecto une la filosofía de preservación arquitectónica de ADHOC Architectes, conservando el patrimonio del contexto con el amor de Dominique y Valery por la historia y la literatura. Estos valores comunes les han permitido añadir su impronta al edificio y escribir, a su vez, una página en la historia de Maison Denison. Una cosa es segura: con el buen cuidado de la familia de Dominique Lebel y Valery Pigeon, el sitio de Denison tiene un futuro brillante por delante.